L’approvisionnement régulier en agneaux, ou du moins en adéquation avec la demande des consommateurs, est devenu un enjeu fort de développement voire de pérennité des filières engagées dans des démarches officielles de qualité. Si le développement de la désaisonnalisation qui s’est opéré dans les années 1980 grâce aux techniques de traitements hormonaux, a permis un relatif étalement de la production, les groupements restent malgré tout confrontés à un manque d’agneaux à certaines époques de l’année. Il semble que le problème se pose ainsi moins sur le début de l’année mais de façon plus cruciale au 4^Ième trimestre. La réglementation sur l’obligation de déméduller les agneaux de plus de 12 kg de carcasse pourrait accentuer le problème dans la mesure où les agneaux disponibles à cette période sont principalement des agneaux nés au printemps et reportés. La production d’agneaux jeunes sur la fin de l’année ne pourra alors s’envisager qu’avec des mises à la reproduction très précoces, sur mars avril.

La mise en place d’une telle option technique sur des exploitations pose différentes questions concernant notamment :

1. l'adaptation quantitative et qualitative de la production aux cahiers des charges des signes officiels de qualité ;
2. la faisabilité d’une mise à la reproduction très précoce, certainement différentes selon les régions et les types génétiques utilisées ;
3. les contraintes de travail que cela peut générer dans un contexte d’agrandissement des exploitations qui oblige le plus souvent à simplifier les conduites.

Cela est d’autant plus important, qu’auparavant la désaisonnalisation s’est en grande partie développée grâce à la possibilité de mieux valoriser les agneaux, ce qui n’est plus forcément le cas aujourd’hui. Cette orientation doit également se faire en cohérence avec le cahier des charges des démarches qualité. Cela étant, le fractionnement des périodes de mises bas sur l’exploitation, en deux ou trois périodes principales, pourrait présenter un certain nombre d’ atouts pour les éleveurs.

Programme de travail :

Il s’agira dans un premier temps de quantifier à l’échelle de l’année et par grand bassin de production et/ou de consommation, le déséquilibre entre la demande de la filière et les disponibilités. En dehors des aspects quantitatifs cette analyse s’attachera à faire ressortir l’importance de la qualité, ou de la non qualité en terme d’adaptation du produit aux cahiers des charges. Cette première phase de travail s’appuiera sur les données disponibles mais également sur des enquêtes auprès des groupements de producteurs et des principales structures d’abattage des régions où la question se pose de manière cruciale.

Les atouts et les faiblesses des systèmes de production qui auront été identifiés seront analysés, ainsi que les solutions techniques qui permettent de répondre à la préoccupation de l’étalement et leur faisabilité selon les régions, en faisant apparaître les contraintes qu’elles peuvent générer et leur degré de technicité.

Ce travail mettra en œuvre l’expertise de spécialistes des systèmes de production, de la reproduction, de l’alimentation d’une part, et un travail d’enquêtes auprès des entreprises.

Ce programme de travail mobilisera des personnes des départements économie, actions régionales et techniques d’élevage et qualité.